Per a la gent normal, Internet és un miracle del segle XXI, perquè una persona no preparada no podrà explicar el principi del seu funcionament. Però, si us endinseu una mica en la literatura especialitzada, els secrets de la transmissió d’informació a través de la xarxa global semblaran només un sistema d’alta tecnologia ben pensat.
Xarxa de dades
Si voleu entendre com funciona Internet, heu d’entendre què és. Internet és només una xarxa de dades. No és estrany que el seu segon nom sigui la frase "xarxa global". Es tracta d’una col·lecció d’equips de programari i maquinari connectats per canals de comunicació.
El maquinari inclou maquinari de client, servidor i xarxa. El seu propòsit és transmetre dades, que poden ser absolutament qualsevol informació des de text pla fins a vídeo llarg.
Per client s’entén un ordinador personal, un ordinador portàtil, un telèfon o qualsevol altre dispositiu capaç d’enviar sol·licituds d’informació des de la xarxa, rebre-hi respostes i mostrar-les de forma accessible. El servidor fa referència al lloc on s’emmagatzema la informació. Es tracta de bases de dades que responen a les peticions dels clients i li transmeten allò que li interessa. L’equip de xarxa és un canal que connecta el servidor i el client.
Com es transmet la informació
Si considerem esquemàticament l’essència de la xarxa global, quedarà així. El client envia una sol·licitud d'informació al servidor. Aquesta sol·licitud s’envia al processador a través de l’equip de xarxa. Després de rebre’l, el servidor respondrà a la pregunta i l’enviarà de nou al client mitjançant l’equip de xarxa. Així s’obté la interacció entre el client i el servidor. Per tal que aquest esquema funcioni sense problemes, el servidor ha d’estar en bon estat de funcionament durant tot el dia, en cas contrari la informació que s’emmagatzemi al seu abast serà inaccessible.
Com funcionen els equips de xarxa
Per tal que el client i el servidor puguin interactuar entre ells, s’utilitzen equips de xarxa: mòdems, encaminadors, commutadors i canals de comunicació.
El mòdem funciona processant la informació de forma digital en senyals analògics i viceversa, després la transmet mitjançant canals de comunicació òptica.
Els routers funcionen emmagatzemant una "taula d'encaminament" que conté paquets per a la transmissió de dades i les seves adreces corresponents.
El commutador transmet informació entre dispositius que hi estan directament connectats a poca distància mitjançant un cable especial. Com a regla general, els commutadors s’utilitzen per crear xarxes locals, de manera que els mòdems i encaminadors s’utilitzen per treballar a Internet.
