A principis d'agost de 2012, es va informar que la famosa empresa Google va rebre una multa de 22,5 milions de dòlars. Per al gegant d’Internet, aquesta no és una quantitat molt gran: l’empresa ho va pagar, però no va estar d’acord amb els càrrecs que s’hi van presentar.
Google va ser multat per la Comissió Federal de Comerç dels Estats Units (FTC), el motiu va ser la queixa que la companyia d'Internet està supervisant els usuaris del navegador Safari. Després d'un breu judici, es van confirmar els fets del seguiment i Google va rebre una multa.
Va resultar que els especialistes de la companyia van ser capaços d’evitar la configuració de seguretat del navegador, cosa que els va permetre visualitzar les cookies, petits fitxers de text que permeten identificar l’usuari al servidor. De vegades, les "galetes" contenen una contrasenya xifrada per accedir automàticament al recurs, però amb més freqüència les galetes segueixen sent vàlides en una sessió: després d'entrar al lloc, l'usuari ja no ha de tornar a introduir les credencials quan va a una altra pàgina, la identificació es porta a terme gràcies a les "cookies" desades …
Google va ser acusat del fet que gràcies a les cookies que van veure, els especialistes de la companyia van fer un seguiment dels llocs que l’usuari va visitar, esbrinant així el seu ventall de preferències. La qual cosa, al seu torn, li va permetre oferir publicitat específica, que és precisament el motiu principal pel qual el gegant d’Internet va fer un seguiment dels usuaris. La publicitat orientada a un usuari concret és molt més eficaç que la publicitat habitual.
En resposta a les acusacions, Google va dir que la informació es transmetia per canals tancats, els usuaris no patien cap dany. No es va recollir informació realment confidencial, com ara números de targeta bancària, dades del compte, etc.
Malgrat l'explicació, l'empresa encara va ser multada. El principal motiu d'això va ser que Google ja va tenir un conflicte amb la Comissió Federal de Comerç el 2011 pel mateix tema. Aleshores, el gegant d'Internet va prometre no utilitzar la informació personal dels usuaris de Safari sense el seu consentiment, però la promesa mai es va complir. Això és el que va provocar una resposta tan dura i intransigent de la FTC.
