Amb el nivell actual de desenvolupament de comunicacions i entreteniment, una persona té el desig d’accedir a recursos que li permetin estar al corrent de les tendències actuals, dels nous productes de la indústria del cinema, sense sortir de casa. Els cinemes a Internet estan dissenyats per satisfer una d’aquestes necessitats.
Els cinemes a Internet, juntament amb serveis d’allotjament de vídeo com Youtube i RuTube, són un sistema que permet als usuaris d’aquests recursos d’Internet accedir als materials de vídeo allotjats als seus servidors. Una característica distintiva dels cinemes a Internet de l’allotjament de vídeo esmentat és l’absència de restriccions relacionades amb la durada de la sèrie de vídeo i la seva qualitat. Això us permet veure pel·lícules de ple dret en línia sense molta pèrdua de qualitat.
L’inconvenient d’aquests recursos és l’accés limitat d’usuaris comuns per descarregar pel·lícules de la seva pròpia biblioteca. Això es deu a la por dels propietaris d’aquests llocs relacionats amb la descàrrega de materials pornogràfics i d’altres de caràcter extremista o provocador. Per tant, sovint només l'administració del cinema a Internet té la possibilitat de penjar nous materials de vídeo per a l'accés gratuït. Els usuaris habituals, com a màxim, tenen dret a penjar materials de vídeo només per a la seva pròpia visualització.
Els cinemes d’Internet estrangers prefereixen cobrar als usuaris l’ús dels seus recursos. Això es deu al fet que pugen per accedir a pel·lícules que s'han estrenat recentment o que ja no estan disponibles, però sense perdre l'estatus de "novetat" de la pel·lícula. La majoria dels cinemes d’Internet nacionals tenen accés gratuït, limitat només per un registre gratuït. Però aquests recursos sovint estan plens de molts materials publicitaris i, a més, de tant en tant hi podeu trobar una pel·lícula que serà més recent que el 2008.
Alguns proveïdors nacionals d'Internet estan introduint un sistema similar de cinemes a Internet, en el qual l'usuari paga un accés únic o temporal a qualsevol material de vídeo. Tant se val si la pel·lícula és nova o no. Si parlem de temps, l’usuari paga per un període de temps no superior a un parell de dies. Si parlem d’un únic accés, els fons es retiraran del compte del subscriptor després de la visualització final de la pel·lícula.
