Periòdicament, tots els usuaris de la xarxa mundial troben enllaços trencats o "enllaços a enlloc" que van d'un lloc a un altre. Gràcies a ells, els visitants del lloc veuen un "error 404" tan familiar i alhora no estimat.
Els enllaços són l’anomenat esquelet d’Internet. Són els que enllacen milers de milions de documents a la World Wide Web. Aquests documents no són només pàgines web: poden ser imatges individuals, documents de text, fitxers musicals i qualsevol altre tipus d'informació. Amb el desenvolupament d'Internet, el terme "enllaç trencat" va començar a aparèixer cada cop amb més freqüència a Internet.
Un mateix enllaç trencat és un enllaç que apunta a un lloc inexistent al web, ja sigui un lloc sencer, una sola pàgina o un fitxer específic. Si es compara tot l’Internet amb un mapa de la ciutat, es pot representar un enllaç trencat com un número de casa inexistent al mapa. És a dir, hi ha una casa al mapa, però a la vida no ho és.
Tècnicament parlant, un enllaç és un Uniform Resource Locator. I si aquest recurs no existeix, l’enllaç s’anomena ratpenat.
D’on provenen els enllaços trencats?
Hi ha diversos motius pels quals apareixen enllaços trencats a Internet. Entre els més habituals hi ha l’obsolescència de la informació, el fracàs tècnic o l’error humà.
Internet és com un organisme viu enorme que viu i es desenvolupa constantment. I la pàgina que hi havia ahir es pot suprimir avui. Hi ha moltes raons per això: es va decidir suprimir la pàgina per un motiu o altre; el lloc podria canviar la seva estructura de tal manera que la pàgina a la qual dirigeix l'enllaç ha canviat l'adreça i ja no està disponible a través de l'enllaç anterior. Al final, el lloc podria deixar d’existir i els enllaços que hi queden quedaran.
Un error tècnic significa una publicació incorrecta d’un enllaç, per exemple, en un fòrum. Alguns fòrums escurcen enllaços llargs i hi ha ocasions en què un usuari intenta publicar un enllaç correcte que funciona i el resultat es trenca.
Finalment, el factor humà és quan un usuari, quan col·loca un enllaç, l’escriu manualment en lloc de copiar-lo. En cas d’error d’error, s’obté un enllaç trencat que condueix a un lloc inexistent. Per cert, hi ha persones que, mitjançant un programari especial, exploren a Internet la presència d’aquests enllaços que porten a altres dominis per tal de registrar-los.
Enllaços trencats i motors de cerca
Els motors de cerca, com Google o Yandex, exploren Internet mitjançant enllaços, de manera que si sou el propietari del lloc, heu d’assegurar-vos que no hi hagi enllaços trencats al vostre lloc. Els enllaços trencats no porten a enlloc i un gran nombre d’aquests enllaços al lloc poden provocar sancions per part dels motors de cerca, com ara una disminució dels resultats de cerca per a determinades consultes.
