Els visitants d’Internet solen molestar-se pel domini de correus electrònics no desitjats (correu brossa), virus, anuncis i pornografia. Per tal de fer front d'alguna manera al contingut maliciós, molts serveis de xarxa van començar a crear llistes de llocs que el contenien: llistes negres, en cas contrari llistes negres (de la llista negra anglesa). Els usuaris d’aquests serveis estan protegits d’aquest contingut a la xarxa, ja que l’accés als llocs que el contenen està bloquejat.
Les llistes negres estan disponibles als desenvolupadors dels principals navegadors: Internet Explorer, Opera, Mozilla, Google, Chrome i altres. Els venedors d'antivirus també creen llistes negres, que inclouen principalment llocs coneguts per propagar virus. Els proveïdors també tenen les seves pròpies llistes negres, perquè la llei els obliga a protegir els seus clients de recursos que contenen, per exemple, pornografia infantil, literatura extremista i altres continguts prohibits. Els administradors de xarxes socials com Facebook, VKontakte, Odnoklassniki i My World Mail.ru també tenen les seves pròpies llistes negres.
La llista negra és una eina convenient per regular el contingut presentat als usuaris per a la seva visualització. Per exemple, l'administrador o el servei de seguretat de la informació d'una empresa hi introdueixen recursos a Internet que poden danyar la xarxa i els ordinadors dels empleats i distreure's del procés de producció. A més, es bloquegen tots els llocs a través dels quals es pot produir una filtració d'informació classificada.
També podeu utilitzar llistes negres a casa. En primer lloc, es tracta de llistes negres creades per un proveïdor d’Internet i un desenvolupador d’antivirus. S’actualitzen regularment per proporcionar una protecció fiable. Es pot ajudar els creadors de llistes a assenyalar llocs no desitjats, informar de correu brossa o contingut il·legal. A més, també hi ha una funció de control parental. Si el propietari de l'ordinador no vol que els seus fills menors visitin algunes pàgines, pot configurar aquesta funció al navegador i a l'antivirus. A més de bloquejar el contingut il·legal, el control parental restringirà l'accés a recursos que continguin, per exemple, escenes de violència, sexe, profanació i qualsevol altre, per als quals haureu de fer-ne una llista negra manualment.
El 2012, Rússia va adoptar una llei que establia un servei nacional per crear una llista general de llocs que contenen contingut il·legal: pornografia infantil, instruccions per a la fabricació, compra i venda de drogues i informació sobre mètodes de suïcidi. La controvèrsia al voltant d'aquesta llei a la societat no disminueix. D’una banda, contribueix a una millor protecció dels usuaris contra el contingut no desitjat; per l’altra, contradiu l’art. 29, parts 4 i 5 de la Constitució de la Federació Russa, és a dir, limita els drets dels ciutadans a la lliure cerca i difusió d’informació. A més, gràcies a aquesta llei, serà possible bloquejar llocs web sense un judici, i no es pot atacar el recinte de la pedofília i les drogodependències, sinó, per exemple, els recursos d'informació de l'oposició. Aquest és el cas de la República Popular de la Xina, amb el seu "Great China Firewall". Però el temps mostrarà com funcionarà la "gran llista negra russa".
