La comunicació de fibra òptica és un mètode de transmissió d’informació en què s’utilitzen cables de fibra òptica com a sistemes de guiatge i la radiació electromagnètica en el rang òptic té el paper de portadora de senyal. De tots els sistemes de comunicació existents, les línies de fibra òptica tenen l’amplada de banda més alta, que es pot mesurar en terabits per segon.
Dispositiu de fibra òptica
Un cable de fibra òptica consisteix en una fibra de vidre que serveix com a conductor central de la llum, envoltada per una capa de vidre amb un índex de refracció inferior al conductor central. El feix de llum, format per un díode o un làser semiconductor, es propaga al llarg del conductor central, sense deixar-lo a causa de l’embolcall de vidre.
El 22 d'abril de 1977, a Long Beach, Califòrnia, General Telephone and Electronics va utilitzar per primera vegada fibra òptica per transportar trànsit telefònic a 6 Mbps.
Història de la creació
La mateixa tecnologia de transmissió de dades mitjançant òptica no és especialment complicada i es va desenvolupar durant molt de temps. El 1840, els científics Jacques Babinette i Daniel Colladon van realitzar un experiment amb un canvi en la direcció del flux de llum per refracció. El 1870, John Tyndall va publicar un treball sobre la naturalesa de la llum, en el qual es referia a un experiment dut a terme per Babinette i Colladon. La primera aplicació pràctica de la nova tecnologia es va produir als anys 20 del segle XX. Llavors, dos experimentadors John Bird i Clarence Hasnell van demostrar al públic científic la possibilitat de transmetre imatges a través de tubs òptics. Aquesta oportunitat va ser aprofitada pel doctor Heinrich Lamm per examinar pacients.
El primer cable de fibra òptica va ser inventat i creat arran d’una sèrie d’experiments realitzats el 1952 pel físic Narinder Singh Kapani. Va crear una corda de filaments de vidre, amb un nucli i un revestiment, que tenia diferents índexs de refracció. El revestiment del cable Kapani va servir de mirall per al nucli més transparent, que va resoldre el problema de la dispersió ràpida del feix de llum. A causa d'això, el feix de llum va començar a arribar al final de la fibra òptica, cosa que va permetre utilitzar aquest mètode de transmissió de dades a llargues distàncies.
El 1960, amb la invenció i el desenvolupament de làsers GaAs semiconductors prou compactes, es va resoldre el problema de la font de llum. El 1970, especialistes de Corning Incorporated van crear un cable de fibra òptica d'alta qualitat que no utilitza repetidors en el seu treball. L’aparició d’aquests invents va donar un fort impuls al desenvolupament d’un nou tipus de comunicació per cable prometedora.
Es redueix el cost d’utilitzar la tecnologia de fibra òptica, cosa que fa que aquest servei sigui competitiu amb els serveis tradicionals.
Avui en dia, el cable de fibra òptica és la forma més ràpida de transferir dades; s’utilitza per establir línies d’Internet d’alta velocitat, en medicina i en moltes altres àrees. La fibra òptica es col·loca als continents i al llarg del fons oceànic durant desenes de milions de quilòmetres, però fins i tot això no afecta l’alta taxa de transferència de dades. Per tant, malgrat el cost bastant alt d’equips i eines, les tecnologies de fibra òptica continuen desenvolupant-se activament i són la forma més popular de transferir informació ràpidament.
