En el sentit clàssic, Internet és un complex de moltes xarxes informàtiques dissenyades per emmagatzemar i intercanviar informació. Sovint es coneix Internet com la xarxa mundial o mundial. Els experts calculen que a mitjan 2012, més del 30 per cent de la població mundial utilitzava Internet. I Internet va aparèixer gràcies a l’enfrontament entre dues superpotències.
NORAD
El 1949 es va provar una bomba atòmica a la Unió Soviètica i, tres anys després, una bomba d’hidrogen. El 1957 es va llançar el primer satèl·lit artificial de la Terra des d’un cosmodrom pertanyent a l’URSS. El país més gran del planeta té un vehicle capaç de transportar una càrrega nuclear a qualsevol lloc. El govern dels Estats Units estava preocupat per la situació emergent i va donar instruccions a científics i enginyers per crear un sistema d'alerta primerenca davant de qualsevol amenaça. La trajectòria més curta de míssils que la Unió Soviètica podria enviar cap als Estats Units va travessar el pol nord i, per tant, es va construir al nord del Canadà un complex amb un sistema d'alerta, anomenat NORAD. Per desgràcia, malgrat la xarxa d’estacions desenvolupada, aquest sistema podria notificar a les forces de seguretat l’aproximació d’un coet només 10-15 minuts abans d’arribar a la superfície de la terra.
El 1964, un centre de control subterrani per al sistema NORAD va començar a operar a prop de Colorado Springs. Amb l'ajut d'ordinadors potents en aquell moment, la informació que provenia de les estacions es va començar a processar molt més ràpidament. Al cap de dos anys, els serveis de trànsit aeri es van connectar al sistema, i aviat diversos serveis meteorològics. Així, a mitjans dels anys 60, una xarxa informàtica mundial funcionava als Estats Units, que era utilitzada no només pels militars, sinó també per les organitzacions i departaments civils. Però era impossible aturar-se aquí. A l'URSS, van començar a fer càrrecs de tal poder, que són capaços d'anivellar la muntanya Cheyenne, en les profunditats de les quals es basava el "cor" de NORAD. Només un cop precís i el sistema es trencarà. Als Estats Units, es va començar a buscar altres mètodes per crear una xarxa capaç de funcionar fins i tot després de la derrota de diverses àrees arbitràries.
APRANET
A finals dels anys 60, especialistes de diverses universitats nord-americanes van desenvolupar i establir el funcionament estable d’una xarxa informàtica única anomenada APRANET (Advanced Research Projects Agency Network). El 1968 es va demostrar un sistema d’hipertext a la Universitat de Stanford. Un any després, es va reconèixer que l’experiment de transferir paraules entre ordinadors era un èxit. Es van instal·lar dos ordinadors electrònics a una distància de 5 metres. D’un ordinador a un altre, es va passar la paraula login. No obstant això, la connexió es va interrompre després de la transmissió de només dues lletres. El 1969, la xarxa incloïa ordinadors de 4 institucions educatives: la Universitat de Califòrnia (Los Angeles), la Universitat Estatal de Califòrnia (Santa Bàrbara), la Universitat de Stanford i la Universitat d’Utah. Els diners per al desenvolupament del sistema van ser transferits pel Departament de Defensa dels Estats Units. APRANET va resultar ser tan convenient que els científics van començar a utilitzar-lo. El primer servidor del futur World Wide Web va ser l’ordinador Honeywell DP-16, que tenia 24 kilobytes de RAM.
El 1971 es va crear el primer programa per crear i enviar correus electrònics. El 1973, la xarxa es va internacionalitzar. Amb l'ajut d'un cable telefònic transatlàntic, es va poder connectar ordinadors als EUA, Noruega i el Regne Unit. Als anys 70, principalment els correus electrònics es transmetien mitjançant la xarxa. Al mateix temps, van aparèixer les primeres llistes de correu i taulers de missatges. Hi havia diverses dotzenes de sistemes similars al món que no podien interactuar entre ells a causa de diferències tècniques, i llavors es va iniciar el procés d’estandardització dels protocols de transferència de dades, que va acabar el 1982-1983. L'1 de gener de 1983, la xarxa APRANET va començar a utilitzar el protocol TCP / IP, que fins ara s'ha utilitzat amb èxit. En aquell moment, la majoria de la gent anomenava APRANET a Internet.
INTERNET
El 1984, APRANET tenia un competidor. La NSFNet (National Science Foundation Network) es va llançar als Estats Units. Estava format per diverses xarxes més petites com Bitnet i Usenet i aleshores tenia molta amplada de banda. Són aquests dos factors els que s'han convertit en la raó per la qual el nom "Internet" encara no s'ha assignat a APRANET, sinó a NSFNet. En només 10-12 mesos, uns 10.000 ordinadors estaven connectats a la xarxa.
El 1988 es va fer possible comunicar-se en temps real a Internet. Això va passar gràcies al protocol IRC (Internet Relay Chat). El concepte de la World Wide Web tal com s’entén avui en dia va ser desenvolupat el 1989 per Tim Berners-Lee. També es considera el creador del protocol HTTP i del llenguatge HTML.
El 1990, APRANET va deixar d’existir, ja que va perdre contra NSFNet en tots els aspectes de la competició. El 1991, Internet es va fer pública i, el 1993, va aparèixer el primer navegador d'Internet Mosaic. El 1997, uns 10 milions d’ordinadors estaven connectats a Internet.
